Altuna Etxabe, Jesús

Jesús Altuna Etxabe (Berastegi, 1932). Il a étudié la philosophie et la théologie aux séminaires de Gasteiz-Vitoria et de Donostia-San Sebastián pendant les années 1944-1954 et les sciences biologiques à l'université Complutense de Madrid pendant les années 1955-1960, obtenant le prix extraordinaire de la faculté des sciences de cette année-là. Il a obtenu son doctorat à la même université en 1971, en se spécialisant en archéozoologie et en obtenant le prix extraordinaire du doctorat.

Il a participé à de nombreuses fouilles archéologiques dirigées par divers archéologues nationaux et étrangers, notamment avec José Miguel de Barandiaran, qu'il a accompagné de 1958 à 1972, date à laquelle ce dernier s'est retiré de ces activités. Depuis 1973, il a dirigé des fouilles dans des grottes telles que Ekain, Arbil, Erralla, Torre, Amalda, Aitzbitarte III et a étudié l'art rupestre d'Altxerri et d'Ekain. Il a également fouillé plusieurs mégalithes, à la fois des dolmens et des cromlechs. Il a terminé la direction des fouilles archéologiques en 2012 dans la grotte où il avait commencé, la grotte d'Ekain. Il a participé aux fouilles en Nubie (1963) commandées par l'UNESCO, suite à la construction du barrage d'Assouan, pour sauver certains trésors de la région qui allaient être recouverts par les eaux.

Ses principales recherches ont porté sur l'archéozoologie et l'étude de l'art rupestre. Pour la spécialité de l'archéozoologie, il s'est formé dans différents centres en Allemagne. Il est aujourd'hui considéré comme le père de cette discipline en Espagne. Il était essentiel pour lui de commencer cette discipline en constituant une collection ostéologique de tous les mammifères, oiseaux et mollusques qui ont existé sur notre territoire au cours du Quaternaire, une tâche qu'il a poursuivie tout au long de sa vie, avec la collaboration de son épouse K. Mariezkurrena. Grâce à cette collection, il a pu étudier des restes osseux provenant de fouilles effectuées au Pays basque et en Navarre, dans le reste de la région cantabrique, en Aragon, en Castille, en Aquitaine et au Portugal, à la demande des directeurs respectifs des fouilles archéologiques correspondantes.

En ce qui concerne l'art rupestre, il convient de noter que depuis la découverte de la grotte d'Ekain en 1969, outre l'étude scientifique des peintures et du site à l'entrée de celle-ci, il a été le principal défenseur de la conservation de ce bien patrimonial, déclaré patrimoine mondial par l'UNESCO, avec Altxerri. Afin d'améliorer la conservation et la diffusion de ce site patrimonial, il a promu et dirigé scientifiquement la création de la réplique d'Ekain, "Ekainberri".

Outre la spécialité susmentionnée, son travail a été fondamental dans la gestion, la conservation et la planification du patrimoine archéologique mobilier et immobilier du Gipuzkoa, ainsi que dans sa diffusion. En outre, il a été directeur des cartes archéologiques de ce territoire et directeur de la signalisation de tous les monuments mégalithiques du Gipuzkoa. Dans le domaine de la diffusion, il faut souligner l'exposition Préhistoire, un hommage à Don José Miguel de Barandiarán à l'occasion de son centenaire, qui a été présentée dans les trois capitales du Pays Basque et qui a été demandée par le Musée National de Préhistoire de Madrid. Elle a bénéficié du soutien du gouvernement basque, l'anagramme étant l'œuvre du sculpteur Eduardo Chillida et l'exposition itinérante internationale (Espagne, France, Italie, Portugal) de l'art rupestre paléolithique. Il convient également de mentionner l'élaboration du contenu d'un musée de la préhistoire en Gipuzkoa, commandé par l'actuel adjoint à la culture (2006).

Il a d'abord enseigné en tant que maître assistant en paléoanthropologie à l'université Complutense de Madrid, puis au séminaire de Saint-Sébastien et de Bilbao, et plus tard, en tant que professeur, à l'institut J. M. Usandizaga, dans la même ville. Professeur invité de préhistoire à l'UNED De 1980 jusqu'à sa retraite en 2002, il a été professeur de didactique des sciences expérimentales à l'université du Pays basque (UPV/EHU) dans la même ville.
    
Il a été directeur du département de préhistoire de la Société scientifique Aranzadi de 1962 à 2006 et de la section de préhistoire d'Eusko Ikaskuntza (1976-1988). Rédacteur en chef des revues Munibe (1968-1983) et Munibe (Antropología-Arkeologia, 1984-2004). Membre du comité de rédaction de plusieurs revues scientifiques, telles que International Journal of Basque Studies, Anuario de Eusko Folklore, Doñana, Acta Vertebrata, Archaeofauna, Archaeozoología, Anthropozoologica, Férvedes. Il a également été président de la société scientifique Aranzadi (1979-1985) et (1991-1998), et président de la fondation Barandiaran (1997-2005). Membre de différentes entités telles que l'Union paléontologique internationale, l'ICOMOS (Comité international de l'art rupestre), membre honoraire de l'ICAZ (Conseil international d'archéozoologie) et du Centre de recherches d'écologie Souterraine.

Il a également été membre de la Commission nationale de l'art rupestre de 1979 jusqu'à sa disparition, des conseils consultatifs du gouvernement basque sur l'archéologie au Pays basque et en euskara, ainsi que conseiller pour la conservation de la grotte d'Altamira et pour la création du musée de cette même grotte. Conseiller pour la création du complexe d'art rupestre de Teverga et Niaux, membre du comité scientifique du Conseil général de l'Ariège pour les thèmes préhistoriques, du comité international pour l'étude de la grotte Chauvet et membre du Conseil d'excellence des études basques.

Il a publié plus de 250 titres (dont 12 livres), la plupart étant des travaux de recherche, mais aussi des publications didactiques et de diffusion.

Il a reçu, entre autres, le prix national Ibáñez Martín de la recherche (1972), le prix Basauri de la recherche archéologique (1975), le prix de la Galerie du livre de Bilbao pour le livre Lehen Euskalerri, Guía ilustrada de Prehistoria Vasca (1975), le prix El Correo de la recherche et de la science (1988), le prix Xabier María de Munibe (1996), Prix Eusko Ikaskuntza et Caja Laboral des sciences humaines et sociales (1998), Prix El Correo (1988) de la recherche et de la science, Distinction Lan Onari du gouvernement basque (2002), Prix Sabino Arana (2003), Prix Euskadi de la recherche en sciences humaines (2004), Médaille d'or de la société Aranzadi (2006). En 2006, il a reçu un hommage dans la revue Munibe (Antropologia-Arkeologia) composée de 3 volumes sur l'archéozoologie, l'art rupestre et une varia, avec la participation de plus de 60 chercheurs européens et américains. En 2008, il a reçu un hommage chaleureux dans sa ville natale de Berastegi, où une rue a été baptisée à son nom.

Jesús Altuna interviewé par https://www.eusko.ikaskuntza.eus et https://www.naiz.eus